존 어빙의 사이더 하우스

규칙을 깬 사람이 윌버 라치인가? 호머 웰즈인가?

작가는 미국에서 가장 많이 읽히는 베스트셀러 작가중 한명으로 스토리텔링의 대가이다. 상기 작품은 라쎄 할스트롬이 감독을 맡고 작가 자신이 각색하여 2000년 아카데미 각색상을 받기도 했다. 상기 작품은  낙태와 약물 중독, 인종차별 등 현대 사회에서 논란을 일으키는 이슈들을 다루고 있는 정치적인 소설이자 삶의 규칙이 무엇인지 질문을 던지는 소설이다. 이야기의 줄거리는  미국 메인 주의 세인트 클라우즈로 온 닥터 윌버 라치는 마을을 위해 살겠다는 소명을 가지고 고아원과 병원을 운영한다. 당시 미국에서는 낙태금지법이 시행되고 있었지만, 그는 출산 후 버려지는 무수한 고아들을 구해야 한다는 소신을 가지고 낙태금지법에 반대하며 몰래 낙태 수술을 해준다. 참고로 현재 낙태에 대한 각국의 입장은 6가지로 나눠진다.
1)임신부 요청시 합법-미국,중국등 2)임신부의 생명, 신체적·정신적 건강, 성폭행, 사회경제적 이유 시 합법-일본,영국등 3)임신부의 생명, 신체적·정신적 건강, 성폭행, 태아의 결함 이유 제외하고 불법-한국등 4)임신부의 생명, 신체적·정신적 건강, 성폭행 이유 제외하고 불법-브라질등 5)임신부의 생명, 신체적·정신적 건강 이유 제외하고 불법-필리핀등 6)예외 없이 불법-바티칸등
한편, 세인트 클라우즈 고아원에서 태어난 호머 웰즈는 닥터 라치의 사랑과 기대를 한몸에 받고 그에게서 산과 의술을 전수받는다. 또한, 원생들에게 읽어주는 찰스 디킨스의 '위대한 유산','데이비드 코퍼필드',샬롯 브론테의 '제인에어'를 통해서 인생을 배운다. 예를들어  제인에어의 한대목("인간이 평온함에 만족해야 한다고 말하는 것은 헛된 짓이다. 인간에겐 활동이 필요하다. 인간은 활동거리를 찾을수 없으면 스스로 만들어내기라도 한다.")이다.
그리고 점점 자라면서 닥터 라치의 낙태 견해에 동의하지 못하고 낙태 수술을 거부한다. 그리고 낙태수술하러온 젊은 연인 월리 워딩턴과 캔디 켄들과 친구가 되고 그들을 따라 고아원에서 벗어나 오션 뷰 사과농장에서 살게 되면서 '바깥세상의 규칙들'을 배우게 된다. 호머, 월리와 캔디가 서로 어울러 다니다보니 호머는 캔디를 사랑하게 된다. 그러던 어느날 일본의 진주만 습격으로 미국이 2차세계대전에 참전하면서 월리도 공군에 입대한다. 그러나 비행기 추락으로 실종되었다는 소식을 접한 호머와 캔디는 사망했을 것으로 알고 서로 사랑을 나누다 임신하게 된다. 호머와 캔디는 주위를 속이기 위해 봉사차 세인트 클라우즈 고아원에 간다고 하고 거기서 남자아기 앤젤 웰즈가 태어난다. 그러나, 월리가 살았다는 소식이 전보로 오면서 오션뷰 사과농장으로 되돌아가면서 호머가 고아원에서 애를 입양했다고 주위사람을 속인다. 그리고 하반신 마비가 된 월리가 돌아오자 캔디와 결혼하게되고 1층에는 월리와 캔디부부가 거주하고 ,2층에는 호머와 앤젤이 거주한 채
15년을 같이 산다.그러나, 월리도, 월리의 어머니도, 캔디의 아버지도 말은 안했지만 앤젤 웰즈가 호머와 캔디사이에 난 아이라는 것을 짐작하고 있었다.여기서 호머는 '제인에어'중 로체스터씨가 제인 에어에게 한 말("에어양, 잘못을 저지르고 싶은 유혹을 느낄때는 가책을 두려워하시오. 가책은 인생의 독이오.")때문에 결국 우여곡절 끝에 호머와 캔디는 앤젤과 월리에게 진실을 말하고 호머는 자신의 길을 찾아서 세인트 클라우즈 고아원 및 병원으로 되돌아가 닥터 라치의 뒤를 이어간다. 이 소설의 제목인 The Cider House Rules는 오션뷰 사과농장의 사과술 만드는 집(사이더 하우스)에 붙여놓는 규칙 리스트에서 비롯한것이다. 이 규칙들은 사과를 따러 오는 흑인 이민노동자들 사이에서 규율과 안전을 지키기 위해 만들어졌는데,예를들어 ‘침대에서는 담배를 피우지 말라’, ‘술 마시고 지붕에 올라가지 말라’등으로 당시 글을 모르는 흑인 노동자들에게는 무용지물과도 같은 문구다. 
호머도 결국 잘못된 삶의 원칙을 가지고 살아왔음을 뒤늦게 깨달은 것이다. 그래도 자신의 잘못을 알고 개선하려는 호머와 같은 사람이 이세상에 많지않은 것이 서글픈 현실이다. 옥시의 가습기 살균제 파동, 살충제 계란파동, 생리대 유해성 문제 등등을 보면서 그 담당자들은 이 책을 읽고 삶의 원칙을 배웠으면 한다.